豊橋スイミングスクール（豊橋市向山町、石川誠代表）所属で豊橋市立東部中学校２年の加藤晃成さん（13）が、ウズベキスタン・タシケントで行われた第９回アジアエージグループ選手権（８～11日）で８冠を達成した。この夏には、全国中学校（全中）水泳競技大会の４００㍍個人メドレーで、初めて中学ナンバーワンの栄光を勝ち取り、さらなる飛躍が期待されている。
　大会にはアジア各国のジュニア（13～17歳）代表選手が参加。加藤さんは、日本代表として初日に４００㍍個人メドレー決勝に挑み、４分32秒37で優勝すると、リレー３種目も制覇した。自由形３種目でも勝利を収めるなど、８種目全てで金メダルを手にした。
　特に４００㍍個人メドレーは、背泳ぎで順位を下げるも、得意の自由形で巻き返し２位と６秒差の４分32秒37で断トツの優勝。ベストタイム更新はなかったものの「楽しく泳げた」と振り返る。
　一方で、長時間のフライトや食事管理に加え、午後９時過ぎから始まる決勝レースの経験もなく、コンディション調整に課題がみえた。
　県の２０２０年東京五輪あいち強化指定選手の加藤さん。今後の世界での活躍を視野に「海外に行った時は環境が違う。コンディションを整えることが難しい中でも、ベストが出せるよう頑張りたい」と前を見据える。
　夏の全中４００㍍個人メドレーでは、４分26秒11で昨年２位の雪辱を果たした。一方、予選１位だった２００㍍個人メドレーは決勝でタイムを落とし、３位に沈んだ。「勝つことが目標だった。来年は中学新記録を目指して頑張る」と力強く話した。
　現在、ＪＯＣジュニアオリンピック春季での３冠を目指す。その先には高校生で世界ジュニア、東京五輪があり、出場に向けて練習に励んでいる。
（飯塚雪）