アジア太平洋放送連合（ＡＢＵ）主催のロボット競技会「ＡＢＵアジア・太平洋ロボットコンテスト」（25日、ベトナム）で、日本代表の豊橋技術科学大学ロボコン同好会「とよはし☆ロボコンズ」は準決勝で香港に敗れ、連覇の夢が途絶えた。代表の宮下功誠さん（機械工学課程４年）は「優勝という結果で応援と期待に恩返しできなかったのは悔しい」とコメントした。

NHKロボコンでは史上初の3連覇

　今年は12の国と地域が参加した。テーマは「コメ作り」で２台のロボットが苗に見立てたパイプとボール型の籾（もみ）を所定の位置に移す。自動制御の１台が色を識別しながら自陣のボールを籠に入れる。３分以内に移動した苗と籾の合計点数で相手を上回るか、相手との点差が開き勝利確定となる「ムアバン」を目指す。６月の「ＮＨＫ学生ロボコン２０２４」では史上初の３連覇を果たし代表権を獲得した。

香港戦でアクシデント「相手に隙を与えた」

　国内大会からボールを運ぶスピードを強化した技科大チームは、予選では素早く正確なプレーでエジプト、カンボジアに「ムアバン」で勝利。決勝ラウンドでは初戦で中国を破った。だが、準決勝の香港戦の序盤にアクシデントが発生。籠にボールを運ぶ際、自動制御ロボットが自分の色以外のボールを指定のエリアから出してしまう違反をし、その間に大量得点を許し３８０対４７０で敗れた。

　宮下代表は「ミスで相手に隙を与えてしまった。大会中は英語でのコミュニケーションがとても大変で、ルールの確認を審判や他国のチームと共有するのに苦労した」と振り返った。

仲間に感謝、後輩へ王座奪還を託す

　現地観戦した前代表の廣本一真さんによると、大会後「先輩たちを越えたかった」と言う宮下代表に、「俺らも勝てなかった中国に勝てたじゃないか。技術では十分上回っているよ」と声をかけたという。「ロボコンの経験を次の人生に生かしてほしい」と激励した。

　宮下代表は「仲間には感謝しかありません。後輩にはリベンジを果たしてくれることを期待しています」と話す。