ブランドチョコ「久遠チョコレート」を豊橋から全国展開するラ・バルカグループ（夏目浩次代表）が「第２回ジャパンＳＤＧｓアワード」の内閣官房長官賞を受賞した。首相官邸で表彰式が行われ、夏目代表が菅義偉官房長官から賞状を贈られた。
　表彰式には、同アワード（表彰）の本部長を勤める安倍首相や河野太郎外相らも出席。喜びの記念撮影などが行われた。
　ジャパンＳＤＧｓアワードは、持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）達成に向けた企業・団体の取り組みを促し、オール・ジャパンで推進するために２０１７年に創設された。有識者などで作る選考委員会で表彰対象を選んでいる。
　官房長官賞を受けた一般社団法人ラ・バルカグループは、２００３年に豊橋市で障害者を雇用するパン屋として発足した。14年から障害者や引きこもり者、障害児の保護者ら約３３０人が働いて作る「久遠チョコレート」を新興ブランドとして立ち上げ、これまでに東京、大阪の大手デパートなど20店舗・33拠点で全国展開している。
　地方産業の創出とともに多様な雇用の創出を図る同グループの取り組みがＳＤＧｓの観点から高く評価され、受賞に繋がった。
　夏目代表は「多くの人がそれぞれの思いを持って働いている。それが評価されたものと思い、うれしく、また誇らしい気持ちだ。一層頑張っていこうと思っています」と喜びを語った。
　ＳＤＧｓ（持続可能な開発目標）は貧困や飢餓をなくし、すべての人に健康と福祉、質の高い教育、また平和と公正、さらに気候変動に具体的対策を実施するなど「世界を変える17の目標」を掲げている。２０１５年に国連で採択された。