田原で「イエローキング」出荷最盛

　さっぱりとした甘さと歯ごたえある食感で人気のメロン「イエローキング」の収穫が、県内１位の出荷量を誇る田原市で最盛期を迎えている。22日、同市六連町の農家・佐々木晃教さん(27)方では、鮮やかな黄色に色づいた実にひと玉ずつ丁寧にハサミが入れられていった。
　田原市はイエローキングのほか、タカミメロンやアールスメロンなどを生産する国内有数のメロン産地。イエローキングは年間約７７０㌧を出荷しており、東海地方のほか、関東や関西にも届けられている。
　佐々木さんは、畝にかけたビニールを丁寧に外しながら１㌔ほどの大きさになった実を収穫。作業場へと運び、次々と箱詰めしていった。
　今年は晴れの日が多く、日照時間が長かったため例年より糖度が増しているといい、佐々木さんは「天気もよく玉も大きくなった。甘さも乗っていておいしいメロンに育ったと思う」と話した。
　露地ものの最盛期は６月上旬まで。出荷は７月中旬まで続く。
(飯塚雪)