18歳以下のジュニアの世界一を決める「ＩＳＡ世界ジュニアサーフィン選手権大会」（10月26日～11月３日、米国）に日本代表「波乗りジャパン」の一員として出場する田原市在住の高校１年・都築虹帆さん（16）が出発を前に21日、同市役所を訪れ、山下政良市長に世界と戦う意気込みを語った。
　県内最年少の若干15歳でプロに合格した都築さんは、プロ初戦でいきなり準優勝に輝くなど大活躍。現在、ＪＰＳＡ（日本プロサーフィン連盟）の女子ランキング１位で、今年のルーキーオブザイヤーも獲得の見通し。
　同大会は昨年、44カ国３６１人の選手が参戦。男女それぞれＵ18、Ｕ16のクラスが設定され、都築さんはＵ16クラスの代表に選出された。「波乗りジャパン」は２大会連続団体金への期待が懸かっており「個人でも団体でもメダルが目標」と都築さん。
　この日は、日の丸の入ったユニフォーム姿で登場。宮崎県で前日まで行われていたＷＳＬ（世界プロサーフィン連盟）のＱＳシリーズ大会での１回戦敗退を振り返り、「今年は最初からうまくいっていたが、昨日で落とされた。世界ツアーに参戦するような選手と戦って気合が入った。悔しい気持ちをバネに、自分のサーフィンをして世界の同年代と戦いたい」と闘志を燃やす。
　代表内定の知らせを受けたときの驚きや、今後の目標について、都築さんから話を聞いた山下市長は「日本の国旗を背負い、大変だと思うが、自分の技をしっかり磨き、一流の選手になってほしい」とエールを送った。
（飯塚雪）