茶臼山高原スキー場でゲレンデづくり

　県内唯一のスキー場、豊根村の茶臼山高原スキー場で、第１リフトが改修された。３日には人工降雪機（スノーマシン）の試運転があった。18日の今シーズンオープンに向け、ゲレンデづくりを本格化させる。
　第１リフトはレストハウスがある緑地広場から萩太郎山（標高１３５８㍍）の山頂付近まで標高差約１５０㍍を12分で結ぶ。１９８７年にオープン。設置から30年以上経過し、老朽化したことから11月に全１０２席を新しくした。
　５月の芝桜まつりから夏秋にかけてのサンパチェンス、紅葉狩り、冬のスキーシーズンに稼働、年間50万人前後が利用している。
　３日は早朝から直径１㍍のファン（大型扇風機）を搭載したスノーマシンを試運転させた。スタッフがポンプや配管などをチェックした。茶臼山高原協会では今後、氷点下３度以下で空気が乾燥した夜間を中心にマシンを稼働させ、ゲレンデをつくっていく。
　スキー場はファミリーゲレンデ１００㍍はじめ傾斜が異なる６００㍍～１０００㍍の三つのコースを設ける計画だ。
【安藤聡】