新城・桜淵公園の再整備完了で一般開放

　新城市が豊川（とよがわ）左岸で進めていた桜淵公園の再整備工事が完了し、12日に一般開放された。右岸を含めて２０１９年から続けてきた工事も終わり、段差や手すりをつけてバリアフリー化に努めた。子どもから高齢者まで誰もが楽しめる公園に生まれ変わった。
　豊川（とよがわ）の両岸一帯の広さ２５１７㌶で、１９６９年に県立自然公園に指定された。桜は１６６２（寛文２）年に当時の新城城主菅沼定実が植樹したのが始まりとされ、春には１０００本以上が咲き誇る。「三河の嵐山」と呼ばれる。
　開放したのは左岸側の駐車場と中央舗装広場、散策路。木かげプラザ前駐車場は舗装されて１６０台分を確保したほか、グラウンド沿いや園内には散策用の舗装路、笠岩橋近くに多目的広場を整備した。
　のどかな天気となった同日は家族連れらが大勢訪れた。豊川市から来た女性は「駐車場で砂ぼこりが舞っていたのを覚えている。きれいになって素晴らしい。あとは桜が咲くのが待ち遠しい」と話した。
　再整備では、07年度に休止し、その後廃止された「市民いこいのプール」（約８６００平方㍍）の跡地利用と、バリアフリーの課題解決に取り組んだ。舗装されていない駐車場、車椅子やベビーカーが利用できないなどの問題があった。笠岩橋の右岸▽同左岸▽県道豊橋乗本線南側－の三つのゾーンに区分けして進め、19年度にプール跡地に大芝生広場、20年度は右岸側の笠岩橋近くに全長１５８㍍のデッキスロープを設けた。
【安藤聡】