県などによると、この道路は国民休暇村（現、休暇村伊良湖）の建設に伴い、伊勢湾を見渡す西ノ浜海岸に１９７０年頃に整備された。県が地権者から賃借し、田原市が指定管理者として維持管理していた。

　今回の契約更新では国道２５９号までつながる約１・６㌔のうち、伊良湖シーサードゴルフ倶楽部付近の約１５０㍍が対象だった。

　現在の契約は２０００年、所有者の名古屋鉄道のグループ会社と結んだものだ。この間、19年に名古屋市内の企業へ売却され、賃貸借契約も引き継がれていた。

　契約満了と閉鎖の経緯について、県自然環境課の担当者は「昨夏の更新のための交渉で、所有者から買い取りを望む申し出があった。提案された売却額で折り合いがつかず、賃貸借料の値上げも合意に至らず年度内に断念した」と説明した。一方、所有者側は「県との交渉は継続中だ」としている。

　道路の閉鎖区間が一部隣接する「伊良湖リゾート＆コンベンションホテル」では、裏口にあたる北側の搬入経路がふさがれてしまった。

　ホテル社員によると搬入口からは食材などを運ぶトラックから、ボイラー燃料などを運ぶタンクローリーなども出入りする。現在はバックヤード周辺の形状を変更し、利用客と同じ正門から搬入口へ至るルートを整備し直した。

地元の観光受益者「地域の資源復活を」

　この道路は海岸の夕陽の美しさから「伊良湖サンセットロード」の愛称もある。道路沿いに整備された自転車道は、「トライアスロン伊良湖大会」のコースにも利用され、サイクリストも多く訪れる地域の重要な観光資源だったという。

　この日から協議会が署名活動を始め、会員の宿泊施設や飲食店、道の駅など市内の集客施設に専用署名箱を設置した。オンライン署名サイト「チェンジオルグ」でも募っている。11月末まで集めた署名は県に提出、市にも報告して当事者意識を共有したい考えだ。

　高橋一将会長は「閉鎖されて改めて道路の重要性が分かった。県と所有者の交渉なので外部から意見できないが、集まった署名で存続への熱意と声を届けたい」と説明した。