岡山県であった全国中学校水泳競技大会（８月17～19日、全中）で豊橋市立東部中学３年の加藤晃成さん（14）＝豊橋スイミングスクール所属＝が男子２００㍍自由形と２００㍍個人メドレーに出場し、ともに自己ベストを更新して優勝した。続く全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季水泳競技大会（同月22～26日）でも、自由形の２００㍍と４００㍍で大会新記録を出すなどして３冠を達成。２年後の東京五輪へ向け、躍進を遂げている。
　「２００㍍個人メドレーではバタフライの調子がよく、気持ちが乗っていた。今までで一番いい調子で泳げた」とレースを振り返る加藤さん。前半から飛ばし、強化してきたバタフライから背泳ぎのターンで使うバサロキックで勢いに乗り、大幅な自己ベスト更新となる２分３秒84で優勝した。
　２００㍍自由形では大会新となる１分51秒32をマーク、１人２種目までエントリーが可能な今大会で２冠を飾った。
　小学４年生から指導にあたる鈴木厚裕コーチ（41）は「キックを打ち続けられるようになれば、さらなる成長につながると思う」と期待。個人メドレーではラストのクロールがいつもよりやや遅く、加藤さんは「伸びしろがある。体力を強化していきたい」と課題をしっかり見つめる。
　東京で開幕したＪＯＣジュニアオリンピックでは、全中からレース続きで疲れは残っていたものの、自由形の２００㍍で１分51秒39、４００㍍も３分57秒48と、ともに大会新を記録。４００㍍個人メドレーでも４分27秒87を出して優勝した。
　９月には国体も控え、４００㍍自由形で自己ベスト更新と優勝を目標に掲げる。高校生となる来年は、世界ジュニアへの出場を目指し、高校新記録の樹立も視野に「一歩一歩近づいていきたい」と、見つめる先に東京五輪がある。
（飯塚雪）