精文館書店豊明店従業員の小山さん初絵本出版

宣伝ポップが目に止まり

　精文館書店豊明店で従業員として働くペンネーム小山つづきさん（43）が初めての絵本「カッパのあさごはん」（ロクリン社、１６５０円）を出版した。精文館各店と、インターネット通販「アマゾン」などで販売中。
　小山さんは武豊町出身で福井工業大学卒。建設会社に勤めていたが結婚を機に退社した。２人の子の手がかからなくなったため、５年前に書店で働き始めた。
　子どもの頃から絵を描くのが好きだったが、本格的に学んだことはない。そして子どもが小さいうちは、絵から遠ざかっていた。ところが１年半前、店の児童書の宣伝用ポップを任されて描いたところ、評判に。ある出版社員の目に止まり「絵本を描いてみたら」と勧められたのが昨年３月。やがてロクリン社につながり、夏頃から作画を始め、５月に出版した。
　中学１年と小学４年の息子がモデルというカッパの兄弟が主人公。朝から忙しいお母さんカッパに「きょうも　ごはんなの？」「たまには、パンが食べたいよー！」と文句を言ったから、さあ大変。翌日の朝ごはんづくりというミッションを命じられた２人は、材料集めの旅に出て…というお話。
色鉛筆で丁寧に描き込まれた各ページの絵が、優しいストーリーとよくマッチしている。子育て中に手間がかからないようにと、色鉛筆を選んだ。「こんなにトントン拍子に話が進むとは思わなかった」と小山さん。編集者と会ったのは２回だけで、あとはすべて電話だった。
　勤務先の精文館書店豊明店は、児童書が充実していると感じている。自身も大の本好きだが、子どもたちのためにと何度も足を運んだという。
　「書店に来て、好きな本を選んでください」とＰＲする。次回作も準備中。
【山田一晶】