豊橋市牟呂町のウナギ加工販売「カネナカ」が、豊橋駅の名鉄側ホームに、かば焼きの冷凍自動販売機「うなぎスタンド」を設置した。４台目だが、これまでにない場所で中村貴洋社長は「どんな人が買ってくれるのか楽しみ」と話している。
　ウナギを仕入れ、かば焼き、白焼きの冷凍加工にし、全国のスーパーなどに販売する。「工場で何を作っているのか分からない」という地域の声を受けて２０１５年に「土用の丑（うし）」と正月前にかば焼きの工場直売を開始。要望に応えて毎週火曜に販売を始めた。そして新型コロナウイルス禍もあり、24時間対応可能で対面販売をせずに済む冷凍自販機を昨年５月、自社の敷地に導入した。岐阜県などからも買いに来たという。
　１年で４０００個売れた。そこで先月、豊橋市と豊川市に２台目、３台目を設置。４台目を今月８日に豊橋駅に置いた。
　「訳あり蒲焼」（１４０㌘）が１８００円、「飯の素（キザミうなぎ）」（80㌘３袋）が１５００円、「肝串蒲焼」（30㌘３串）が１２００円。スーパーより２～３割安い。すでに30個が売れている。午後５時以降に買い求める人が多いという。電車待ちの間に自販機をしげしげと眺めたり、写真を撮ったりしている人がいる。
　中村社長は昨今のうなぎの高騰から「30年前は家庭のおかずだったうなぎが、ごちそうになっている。日本の食文化を子どもたちに伝えるために、手軽に買い求められる値段にしたい」と話す。「うなぎスタンド」の全国展開が夢だ。
【山田一晶】