豊橋カレーうどんスタンプラリーが始まって約４カ月。市内39店舗を４周した強者がいる。豊橋市在住の「オルクス」さんだ。豊橋総合動植物公園（のんほいパーク）の花とみどりのスポンサーとなったほか、「豊橋ケーブルネットワーク『ティーズ』」「エフエム豊橋」に出演するなど、カレーうどんの魅力を発信する活動を続けている。

　「豊橋カレーうどん」は、カレーうどんの下にとろろご飯を入れる独自のスタイルで２０１０年に誕生した。24年10月には累計２５０万食を突破した代表的な「ソウルフード」だ。

　スタンプラリーは、豊橋観光コンベンション協会と市内の事業者からなる「チーム華麗」が、誕生15周年を記念して企画した。参加者は豊橋カレーうどんを食べるごとにスタンプを集め、達成度に応じて景品がもらえる。豊橋市出身の佐野妙さん作のご当地漫画「だもんで豊橋が好きって言っとるじゃん！（だも豊）」とのコラボグッズとあって、ファンの間で大きな話題となっている。

　そのなかで異彩を放つのがオルクスさんだ。わずか数カ月で39店舗を４周し、計１５６杯を達成した。費やした金額は20万円近く。１日７杯食べたこともあった。「正直、金銭的にはきつかったが、ここまで来たらやるしかないと思った。佐野さんの景品が欲しいというのも大きな原動力となった」と笑う。

　オルクスさんはだも豊発売時からのファンだ。何気なく本屋で見かけ手に取ると、地元民しか知らないご当地ネタにはまった。新作が出ると、電子書籍と保存用の紙の単行本を欠かさず買うようになった。スタンプラリーはＳＮＳで見かけた。「元自衛隊隊員で体力と食べることには自信がある。それに佐野先生の大ファン。自分のための企画だと思った」と笑う。

　１周目をわずか１週間ほどで達成した５月初旬、サプライズが起こった。「だも豊」作者の佐野さんから「スゲー！」と書かれたオリジナルのイラストが投稿されたのだ。「世界に一つだけ。自分のために描いてくれた。言葉にならないし、夢かと思った」と満面の笑みを浮かべた。

　39店舗のなかで印象に残る店は多い。同市西幸町の「鈴八庵」もその一つ。とろみのある自家製カレーの中央にウズラの生卵を落とし、揚げ餅を二つトッピング。麺の量が多く「普通盛りでもカレーがあふれそう。これが普通盛りかと驚いた」と印象を語る。７杯目に鈴八庵のカレーうどんを食べた日には「腹がはちきれそうで何とか食べた」と苦笑する。

　同市つつじが丘の「手打ち蕎麦処砂場」はＳＮＳを通じて思わぬ縁も生まれた。オルクスさんを知っていた店員からスタンプ帳を見せて「あなたでしたか」と驚かれたり、「がっつり食べてくれてうれしい」と声を掛けられたりする場面もあった。

　当初は景品目当てだったが、「店によって全然違うので飽きないし、何よりおいしいから続けられた」とオルクスさん。次はカレーうどんの魅力を市内外に発信するため、６月下旬から「豊橋カレーうどん魔王軍」名義でのんほいパークの「花とみどりのスポンサー」になった。東門温水近くに一覧の看板が掲載されると聞き「動物園に訪れた人がカレーうどんを食べるきっかけになれば」と考えた。支援した花はビグノニア。花色や香りがカレーに似ていることから「カレーバイン」とも呼ばれるそうだ。

　スタンプラリーが終わった後も「カレーうどんだけでなく、そばやにかけうどんなど、どの店もおいしそうなメニューばかり。またちょこちょこ食べに行きたい」と話した。