【蒲郡市竹島水族館】カピバラ「めめ」5頭出産｜野外展示場でお披露目

　蒲郡市竹島水族館は、飼育しているカピバラの雌「めめ」が、今月12日に５頭の赤ちゃんを出産したと発表した。雌３頭、雄２頭で20日、屋外展示場で親子のお披露目会が開かれ、大勢の来場者が親子の姿を見て癒やされていた。

　カピバラはほかに、雄の「しんた」がいる。昨年、市内の医療機器製造「ニデック」と警備会社「豊田東海警備蒲郡本部・日本信託警備」が水族館にプレゼントした。

　「めめ」は５月に妊娠が発覚して以降、哺乳類の飼育担当を務める桃井綾子さんらが、経過観察を続けていた。桃井さんによると、開館中に屋外展示場で５頭を出産しているのを発見し、立ち会った。多くの来場者に見守られながら、無事に５頭を産んだ。

　その後、職員は展示場に隣接する獣舎で子育てが初めての「めめ」をサポートしてきた。また、順調に子育てができるように、「しんた」をバックヤードに移動した。「めめ」が落ち着いて子育てする様子が確認できたことから、来場者に披露することにした。

「めめ」と一緒に食事楽しむ

　この日、５頭は「めめ」と一緒に、緊張した様子で獣舎から展示場に出てきて、キャベツやレタスなどの野菜を食べた後、場内を跳ねたり、走り回ったりした。

　来場者は、その様子をスマートフォンで撮影した。親子で名古屋市から来た亀井美湖さん（９）は「小さくて、すごいかわいかった」と笑顔で話した。

　桃井さんは「無事に生まれてきてうれしかった」と話した。来場者に対しては「毎日、成長する様子を見に来てほしい」と述べた。

　展示は午後２～４時。ただし、天候や「めめ」らの体調により、展示時間の変更や中止する場合がある。