三遠・湧川颯斗、LA五輪日本代表が目標「自ら遂行できるガードに」

　バスケットボールＢリーグ「三遠ネオフェニックス」の湧川颯斗選手（21）が、今季の現状と今後の展望を語った。１９７㌢の長身を生かしたガードとして注目を集める中、冷静に自らの課題を見つめている。

　今季の湧川選手は、司令塔の佐々木隆成選手らの故障もあり17試合に先発出場。平均５・７得点、２・５リバウンド、２・０アシスト、３点シュート成功率32・６％と昨季の成績を軒並み更新している。東地区首位の「宇都宮ブレックス」を相手に、湧川選手は第２戦で奮起。出場時間を初戦の倍近い21分超に伸ばすと、出場時のチーム得失点差を表す貢献度もプラス12を記録し、１勝１敗のタイに持ち込む立役者の一人となった。２月15日の「千葉ジェッツ」戦でも貢献度でチーム最多を記録し、「昨季はあまり得点が伸びなかったが、ここ数試合はコンスタントに取れている」と手応えを口にする。

　ポジションは相手や状況によって流動的だ。湧川選手は「長身を生かせる１番（ポイントガード）から３番（スモールフォワード）まで練習しており、マッチアップの変化にも混乱はない」と柔軟性を見せる。11月には日本代表候補合宿にも招集され、トップレベルの守備を体感し、ボール運びなどの課題もより明確になった。一方で、意識するのはゲームコントロールの精度だ。大野篤史ヘッドコーチ（ＨＣ）は、接戦での判断ミスを例に挙げ「最後に勝つため、最善の選択肢を選ぶことを勉強しなければならない」と奮起を促す。湧川選手も「ターンオーバーの質など、ちょっとしたプレーを磨く必要がある」と話す。

　経験豊富な佐々木選手や大浦颯太選手の存在は、大きな学びの場だ。湧川選手は、復帰した佐々木選手のプレーについて「ボールを持てば何かしてくれる怖さがある。自分のサイズを生かし、外角を磨けば、あのような存在になれるのではないか」と目標を掲げる。チームが停滞した際にどうアクセントをつけるべきか、具体的なアドバイスを仰ぐなど、貪欲な姿勢を見せている。

　「目標はロサンゼルス五輪のメンバー入り」。２歳下で活躍する瀬川琉久選手（千葉ジェッツ）らの存在を刺激に「同じポジションとして負けたくない」と闘志を燃やす。若手主体の合宿から昨夏、日本代表候補合宿のメンバーにも選ばれたが、本大会入りは逃した。代表入りへの課題として「ガードとしてゲームメークを佐々木さんや大浦さんに任せきりにしている。今後、自ら遂行できるようにならないと難しい」とさらなる飛躍を誓った。