【蒲郡市竹島水族館】オタリア赤ちゃん人工哺育に｜ミルク代への支援を広く募る

　蒲郡市竹島水族館は、飼育中の雌のオタリア「ラブ」が７月21日に出産した赤ちゃんについて、ラブの母乳が出なくなったため人工哺育に切り替えたと発表した。今週から育児に必要なミルク代の支援を募っている。

　赤ちゃんは出産直後、ラブが手厚く守り育てていたため経過は順調とみられていた。しかし１週間後、次第に体重が減少していることにスタッフが気付き、観察を続けたところ、母乳が止まりラブが育児を拒み始めたことが判明した。

　水族館は、このままでは命に関わると判断し、スタッフが今月１日に親子を引き離した。現在は24時間態勢で、２時間おきに専用ミルクを与えて命をつないでいる。人工哺育に切り替えてからは体重の減少は止まったものの、母親が育てる場合より生存の確率は下がるといい、予断を許さない状況が続く。

月100万円の負担続く

　オタリアは国内での繁殖例が少なく、飼育は試行錯誤を重ねている。ミルク代は月におよそ１００万円かかり、５カ月の授乳期間で４００万～５００万円が必要になる。水族館は「館だけで育てるのではなく、地域に支えられる水族館として、みんなで育てたい」との思いから、支援を募ることにした。

　支援は１口１万円と３万円の２種類。１万円は水族館のホームページのフォームか振り込みで受け付け、非公開の赤ちゃんの姿を収めた限定動画が見られる。３万円の場合は、水族館へ電話かメールで連絡した上で直接持参か振り込みで支援する。赤ちゃんがいる部屋で実際の様子が見られる。

　小林館長は「みんなの力で元気に育ってくれればありがたいし、愛着も湧く。公開の際には元気な姿を見てもらえるよう頑張りたい」と協力を呼び掛けている。