新城鳳来寺小児童 四谷の千枚田で「田おこし」

　新城市の「四谷の千枚田」で、地元の鳳来寺小学校４年生、５年生が田おこしに取り組んだ。児童19人は耕した後に石垣を飛び降りる「田んぼとび」にも挑戦した。
　同校は２０１６年度に鳳来寺、海老、鳳来西、連谷の４校が統合。千枚田では旧連谷小時代から学校田があり、米作りをしている。今年度も５年生がミネアサヒを栽培して９月に稲刈りをした。
　田おこしは来年度に取り組む４年生に引き継ぐ。児童は田んぼを管理する鞍掛山千枚田保存会の小山舜二会長から指導を受け、３枚の田んぼをくわで耕した。
　作業後には棚田を走って飛び降りる「田んぼとび」にも挑戦。最大高低差１・５㍍ある10カ所以上の石垣を駆け下りた。
　４年の川合梨心さん（９）は「貴重な体験ができてうれしい。土が硬くて耕すのが難しかったけれど、おいしい米づくりに欠かせないことが分かった」と話した。
　小山さんは「この地ならではの学びと遊びを体験できる。笑顔で楽しんでもらえる」と語った。
【安藤聡】