【連載】若手秘書が見た永田町の現実〈9〉　議員活動を支える「何でも屋」

段取りと確認の繰り返し

　皆さんは国会議員秘書がどんな一日を過ごしているか想像したことはあるだろうか。議員の隣でかばんを持ち、日程を管理し、来客対応をする仕事という印象を持つ人が多いかもしれない。それらも秘書の大切な仕事だが、実際には、朝起きてから夜眠るまで、予定管理、送迎、来客対応、会議準備、資料整理、関係者との調整など、複数の業務を同時にこなしている。今回は、私が以前勤務していた事務所での一日を紹介したい。

　この日は午前４時半に起床した。議員を自宅へ迎えに行く日は、まず交通状況を確認することから始まる。議員の迎えは午前７時半だったが、渋滞や事故があっても遅れないように、必ず１時間半前には出発するようにしていた。

　少し早すぎると思われるかもしれないが、秘書の遅れは議員本人の遅れになる。議員が遅れれば、党本部の会議、国会日程、来客対応など、その後の予定全体に影響する。自分一人の問題では済まないからこそ、秘書は予定通りに着くことを前提にするのではなく、多少のトラブルが起きても間に合う前提で動く。

　正直に言えば、私は「電車が遅延したので遅刻しました」という感覚がよく分からない。もちろん、不可抗力の場合があることは理解しているが、秘書という仕事では、電車の遅れさえも想定しておくべきだと考えていた。議員の迎えがない日でも、遅くとも午前８時には議員会館に出勤し、突発的な来客、予定変更、資料の差し替えなどに対応できる状態をつくっておく。電車も２本、３本早いものに乗り、多少の遅延があっても間に合うようにしていた。

　午前７時半に議員を迎え、午前８時には自民党本部で開かれる部会に出席するのが国会開会中のルーティンだ。部会では、政策や法案、予算などについて各省庁から説明があり、出席議員から意見が出される。国会審議の前段階として重要な場であり、秘書も資料や議論の流れを把握しておく必要がある。

　午前９時、参院予算委員会が開会した。議員が委員会に出席している間、秘書は待機しているだけ、ということはない。この時間に来客対応、電話連絡、案内状の整理、資料確認、議員連盟の準備などを進める。事務所には自治体、業界団体、企業、地元関係者などから日々多くの連絡が入る。議員が国会対応をしている時間でも事務所の業務は止まらない。

　秘書の仕事は、一言で言えば「何でも屋」に近い。日程管理や会食場所の調整だけではなく、怪しい案内状や面会依頼が届いた場合には、その団体や個人について調べ、過去の活動、関係者、報道歴、政治家が会ってよい相手かどうかなどを確認する。作業はかなり時間がかかるが、政治家は誰と会ったか、どの会合に出席したかで誤解を受けることがある。たった一枚の写真が後から問題になることもあるため、事前確認は重要な仕事である。

　正午には議員の昼食を準備した。単に食事を用意するだけではない。委員会の休憩時間、次の会議、来客予定、移動時間を見ながら、いつ食べられるのかを判断する。議員の予定は分刻みのため、細かな段取りが一日の流れを左右する。

　午後１時に委員会が再開、午後３時に散会した。その後、すぐに日程の打ち合わせに入った。国会議員の予定は日々変わる。本会議、委員会、党の会議、議員連盟、取材、来客、地元行事、会食などをどう組み合わせるかは非常に神経を使う。すべてに議員本人が出席できるわけではないため、優先順位をつけ、秘書が代理対応できるものと、本人が出るべきものを整理する。

　午後４時半からは、議員が事務局長を務める議員連盟の会合があった。議連の事務局は、会議室の予約、案内状の作成、出欠管理、配布資料の準備、関係省庁との調整、会場設営、受付、終了後の片付けまでを一括して担う。外から見ると一つの会議に見えるかもしれないが、実際には一つのイベントを開催するくらいの労力がかかる。机の配置や資料の置き方、出席者の確認など、一つでも欠けると当日の運営に影響が出る。

　午後５時半から６時までは来客対応を行い、午後６時半には議員を会食場まで送った。運転も秘書の仕事の一つである。ただ目的地まで送ればよいわけではない。早く着きすぎても先方の準備が整っていない場合があり、遅れれば当然迷惑をかける。議員によっては到着時間に厳しい人もいるため、交通状況を常に確認しながら動く。車内では、議員が資料を読むのか、電話をするのか、休むのかも考えなければならない。運転中も、秘書としての気遣いは続いている。

　午後７時に事務所へ戻り、翌日以降の日程を組み立てた。日中に受けた連絡を整理し、未返信のメールを確認し、資料の準備を進める。日程表は単なる予定表ではなく、議員の一日を動かすための重要なものだ。移動時間が足りているか、誰に連絡すべきか、本人確認が必要な案件は何かを一つずつ確認する。

　午後９時半に議員会館を退所し、午後10時過ぎに帰宅した。翌日の準備を終え、就寝は午後11時半頃だった。そして朝、また早い時間に起きる。秘書の一日は、華やかな仕事というより、段取りと確認の連続である。だが、その積み重ねが議員活動を支えている。国会議員の仕事は、議場での発言や会見だけで成り立っているわけではない。その裏側には、時間、相手、場所、資料、移動、リスクを管理する実務がある。秘書の一日は、その現実を最もよく表していると思う。