親子とも医療機関へ？

　事態が動いたのは先月末。Ａさんが家の前を通ると、高齢男性が庭で排せつしていた。聞くとトイレが使えないのだという。心配して市議に民生委員への連絡を求めたり、市役所に通報したりした。高齢男性は施設に収容されたらしい。

　一方の息子はすでに栄養失調だったようだ。間もなく救急車で病院に運ばれ、点滴されて帰ってきた。今月上旬、Ａさんが家を訪ねたが呼んでも返事がない。しばらく呼び掛けていると、台所の奥の方から這うように出てきた。「着るものがない」と上半身裸の紙おむつ姿だった。もともと障害があるという。

　「気分が悪い」「腹が痛い」「電気も水道も止められた」「お金がなくて１週間、何も食べていない。猫の餌もない」などと訴えたため、Ａさんは夫の服を貸してやり、布団を運び込んだ。コンビニのおにぎりやゆで卵を与えた。少し元気になったようだった。Ｂさんが２日かけて猫を保護しＡさんの家に預けた。息子は「以前は生活保護があったが今は受けていない」などと話した。

　家の中は足の踏み場もないぐらい雑然と物が置かれ、猫のトイレは汚れたまま。異臭が漂っていた。「民生委員は来た？」と尋ねても「誰も来ない」との返事だった。

　４日、記者が市に問い合わせをしたが「答えられない」との回答だった。その後、息子は市職員によって搬送された。医療機関に入っているとみられる。Ａさんは、家に来た５人の職員に経過を教えるよう求めたが「個人情報なので」と断られたという。

　５日午前、ＡさんＢさんとともに現場へ行った。玄関先には衣類や本が積まれており、猫の排せつ物の悪臭がしていた。また掃き出し窓は開かれたままになっていた。さらに庭先に、一部白骨化した猫の死骸があった。Ｂさんが市に電話し、現場の状況を説明した。相手の職員は「関係部局に情報を提供する」と答えたという。窓は、ほかにも猫が閉じ込められている可能性を考え、ハーツの別のメンバーが少し開けるよう、家の管理会社に頼んだそうだ。

飼い主の不慮の事態にペットは無力　行政が保護する仕組みを

　Ａさんは「パトカーが来たこともあるらしい。各機関の連携が悪すぎるのではないか。弱い立場の人が救われないのはおかしい」と残念がる。

　Ｂさんは小さな命を守る活動を続ける立場から「飼い主に何かあった場合、猫は餓死するか、殺処分されるか、保護されるかは運次第で、一番の被害者となる。行政がペットを保護する仕組みをつくってもらいたい」と話した。

◇弱者救われる社会へ

　Ａさんは、東愛知新聞社にコメントを寄せた。

　私の救いは、この親子が大変な環境にいながら、明るく優しい光を放って生きていたことだ。だからこそ、声を掛けられた。貧しさは自分の責任だ、と思われるかもしれない。しかしこの「息子」は就労継続支援Ｂ型の事業所に通う障害者だ。どのような障害があるかは分からないが、社会の助けが必要な立場だ。私たちはもっと隣人に優しく接していいのではないか。さまざまな事件があるから他者との関わりにも慎重になる時代。しかし心を開いて見渡せば、社会の片隅には日々をつらい環境でも前向きに生きてる人がいる。私たちはみな変わらない存在なのだ。